Personne descendant des escaliers, illustrant un exercice physique bénéfique pour les articulations du genou.

Comprendre l'arthrose

L’arthrose et ses principales manifestations¹⁻²

Schéma décrivant les principaux symptômes de l’arthrose du genou : douleur, raideur, épanchement intra-articulaire et inflammation locale.

L’arthrose est une maladie très fréquente, affectant une grande partie de la population dès l’âge de 40 ans.²

Quand elle devient symptomatique, l’arthrose entraîne douleur et raideur articulaires, ainsi qu’un éventuel épanchement articulaire avec des degrés variables d’inflammation locale.¹

La douleur n’est pas continue et évolue par poussées ou crises.³ Cette dernière est augmentée à l’effort et calmée par le repos.⁴

Elle est plus intense au réveil car les articulations mettent du temps avant de perdre leur raideur : on parle de dérouillage.³

Elle est plus forte après une période d’inactivité ou au contraire lorsque les articulations sont mobilisées de façon intensive : lors de la montée ou descente d’escaliers par exemple.³

Les facteurs favorisant l’arthrose

La progression de l’arthrose varie d’une personne à l’autre et est probablement liée à des facteurs héréditaires et/ou des facteurs en lien avec le mode de vie⁵. 

Illustration des principaux facteurs de risque non modifiables de l’arthrose : âge, antécédents familiaux et sexe.

Facteurs héréditaires¹

L’arthrose peut survenir à tout âge, après un traumatisme physique avant 45 ans, métabolique (surcharge pondérale) entre 45 et 65 ans, liée au vieillissement après 65 ans¹.


Sa fréquence augmente avec l’âge, de façon très significative après 50 ans, se stabilisant après 80 ans. L’arthrose est significativement plus fréquente chez la femme que chez l’homme¹.

Les conséquences de l’arthrose sur l’articulation

Illustration comparative d'une articulation saine et d'une articulation atteinte d’arthrose, montrant les différences anatomiques et inflammatoires au niveau du genou.Illustration comparative d'une articulation saine et d'une articulation atteinte d’arthrose, montrant les différences anatomiques et inflammatoires au niveau du genou.

Les os sont recouverts de cartilage qui a un rôle d'amortisseur⁷.

Les os sont recouverts de cartilage qui a un rôle d'amortisseur⁷.

Le liquide synovial joue un rôle de lubrifiant et d'amortisseur des chocs⁸.

Le liquide synovial joue un rôle de lubrifiant et d'amortisseur des chocs⁸.

En cas d'arthrose, la quantité d’acide hyaluronique diminue dans le cartilage et le liquide synovial. Les propriétés amortissantes et lubrifiantes de l'acide hyaluronique dans l'articulation sont diminuées⁸.

En cas d'arthrose, la quantité d’acide hyaluronique diminue dans le cartilage et le liquide synovial. Les propriétés amortissantes et lubrifiantes de l'acide hyaluronique dans l'articulation sont diminuées⁸.

Le cartilage se fissure et devient plus fin et fragile. Il a plus de mal à amortir les pressions subies par l'articulation lors des mouvements⁷.

Le cartilage se fissure et devient plus fin et fragile. Il a plus de mal à amortir les pressions subies par l'articulation lors des mouvements⁷.

Il peut se développer des excroissances osseuses (les ostéophytes) entrainant une déformation de l'articulation⁷.

Il peut se développer des excroissances osseuses (les ostéophytes) entrainant une déformation de l'articulation⁷.

Le liquide synovial devient inflammatoire, l'articulation gonfle. Initialement une maladie du cartilage, l'arthrose devient une maladie de toute l'articulation⁴.

Le liquide synovial devient inflammatoire, l'articulation gonfle. Initialement une maladie du cartilage, l'arthrose devient une maladie de toute l'articulation⁴.

1. AFLAR. Livre blanc des états généraux de l’arthrose 2015-2016.
2. AFLAR.org. Résultats de l’enquête Stop Arthrose 2021: https://www.aflar.org/wp-content/uploads/2022/02/RHUMATOS-Janvier-2022.pdf 2
3. HAS. Arthrose : le paracétamol en 1re intention lors des crises douloureuses. Mars 2014. Mise à jour juin 2019.
4. COFER. Item 125 UE 5 Arthrose.
5. Ameli.fr. Arthrose du genou : définition et facteurs favorisants. Février 2025.
6. Scemama G. Arthrose : prendre en charge la douleur. Egora n°266/25 21 – 27 septembre 2020 page 25.
7. Larhumatologie.fr Qu’est-ce que l’arthrose ? Mai 2019.
8. Conrozier et al. Viscosupplementation for the treatment of osteoarthritis. The contribution of EUROVISCO group. Ther Adv Musculoskel Dis 2021, Vol. 13: 1–8.